Esta es la tercera novela de la trilogía que Julio Veme inició con «Los hijos del capitán Grant» y continuó con «Veinte mil leguas de viaje submarino». En ella se narran las aventuras de cinco prisioneros del ejército del Sur durante la guerra de Secesión. Estos huyen en un globo, pero una tromba marina los arroja en una isla. Allí se encontrarán todos los personajes de las novelas anteriores, que se unen en tomo a los fugitivos y los ayudan a culminar exitosamente su aventura. En esta novela se aclarará el secreto del capitán Nemo, el misterioso protagonista de «Veinte mil leguas de viaje submarino», y se sabrá también cómo han progresado los hijos del capitán Grant.